Dalam situasi pandemi dan peningkatan kesadaran akan kesehatan, banyak orang mulai mempertanyakan keamanan penggunaan AC (Air Conditioner) di rumah, kantor, dan ruang publik. Salah satu kekhawatiran yang sering muncul adalah apakah AC dapat menyebarkan virus, termasuk virus penyebab penyakit pernapasan seperti COVID-19. Untuk menjawab pertanyaan ini, mari kita simak pendapat ahli dan fakta ilmiah mengenai hubungan antara AC dan penyebaran virus.

Bagaimana AC Bekerja dan Pengaruhnya terhadap Sirkulasi Udara

AC bekerja dengan cara menyaring, mendinginkan, dan mendistribusikan udara di dalam ruangan. Beberapa jenis AC juga dilengkapi dengan filter yang dirancang untuk menangkap debu, serbuk sari, dan partikel lainnya. Namun, tidak semua AC dirancang untuk menyaring partikel berukuran sangat kecil, seperti virus.

Ketika AC beroperasi, udara di dalam ruangan terus berputar, yang berarti partikel-partikel yang ada di udara, termasuk virus, dapat tersebar ke seluruh ruangan. Jika ada seseorang di dalam ruangan yang terinfeksi virus dan mengeluarkan droplet melalui batuk, bersin, atau berbicara, droplet ini bisa terperangkap dalam sirkulasi udara yang dihasilkan oleh AC.

Pendapat Ahli: Apakah AC Bisa Menyebarkan Virus?

Menurut para ahli, AC memang memiliki potensi untuk menyebarkan virus dalam situasi tertentu, tetapi itu bukanlah peran utama AC. Studi yang dilakukan selama pandemi COVID-19 menunjukkan bahwa virus dapat menyebar melalui droplet di udara, terutama di ruang tertutup dengan ventilasi yang buruk. Namun, risiko penyebaran virus melalui AC bisa diminimalkan jika sirkulasi udara dan ventilasi dirancang dengan baik.

Dr. Qingyan Chen, seorang profesor teknik mesin di Purdue University, menyatakan bahwa sistem AC dapat membantu mengurangi konsentrasi virus di udara jika dilengkapi dengan filter HEPA (High-Efficiency Particulate Air) atau filter yang setara. Filter ini dapat menangkap partikel berukuran kecil, termasuk virus, sehingga mengurangi risiko penyebaran melalui udara.

Namun, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyarankan agar ventilasi ruangan diperbaiki dengan membiarkan udara segar masuk secara rutin, misalnya dengan membuka jendela atau menggunakan ventilasi alami. Penggunaan AC tanpa ventilasi yang memadai dapat meningkatkan risiko penyebaran virus karena sirkulasi udara yang terjebak di dalam ruangan.

Jenis AC dan Risiko Penyebaran Virus

Tidak semua jenis AC memiliki risiko yang sama dalam menyebarkan virus. Berikut adalah beberapa jenis AC dan bagaimana pengaruhnya terhadap sirkulasi udara dan penyebaran virus:

1. AC Sentral (Central AC):
   • AC sentral, yang biasa digunakan di gedung perkantoran atau pusat perbelanjaan, berpotensi menyebarkan virus ke seluruh ruangan karena sirkulasi udara yang meluas. Namun, jika dilengkapi dengan filter HEPA atau sistem ventilasi yang baik, risiko ini dapat dikurangi.
2. AC Split atau Window:
   • Jenis AC ini lebih umum digunakan di rumah. Karena hanya melayani satu ruangan, risiko penyebaran virus terbatas pada ruangan tersebut. Ventilasi tambahan dengan membuka jendela secara berkala dapat membantu mengurangi risiko.
3. AC Portable:
   • AC portable cenderung memiliki risiko lebih rendah dalam menyebarkan virus, terutama jika digunakan di ruangan kecil dengan sirkulasi udara yang baik. Namun, seperti jenis AC lainnya, tetap diperlukan ventilasi udara segar.

Tips Mengurangi Risiko Penyebaran Virus dengan AC

Jika Anda khawatir tentang potensi penyebaran virus melalui AC, berikut beberapa tips yang dapat membantu mengurangi risiko:

1. Tingkatkan Ventilasi:
   • Pastikan ada aliran udara segar yang masuk ke dalam ruangan, baik dengan membuka jendela atau menggunakan sistem ventilasi tambahan.
2. Gunakan Filter Berkualitas Tinggi:
   • Pilih AC yang dilengkapi dengan filter HEPA atau ganti filter AC Anda dengan yang mampu menyaring partikel berukuran kecil, termasuk virus.
3. Lakukan Pembersihan dan Perawatan Rutin:
   • Bersihkan filter AC secara teratur untuk memastikan AC berfungsi dengan baik dan tidak menjadi sumber penyebaran patogen.
4. Batasi Penggunaan AC di Ruang Tertutup dengan Banyak Orang:
   • Jika memungkinkan, kurangi jumlah orang di ruangan tertutup yang menggunakan AC, terutama jika ventilasi buruk.
5. Pertimbangkan Penggunaan Air Purifier:
   • Penggunaan air purifier dengan filter HEPA di ruangan ber-AC dapat membantu menangkap partikel virus dan meningkatkan kualitas udara.

Kesimpulan

Meskipun AC memiliki potensi untuk menyebarkan virus dalam kondisi tertentu, risiko ini dapat dikelola dengan tindakan pencegahan yang tepat. Penggunaan AC yang bijaksana, disertai dengan peningkatan ventilasi dan perawatan rutin, dapat membantu menjaga kualitas udara dalam ruangan dan mengurangi risiko penyebaran penyakit. Mengingat pendapat para ahli dan bukti ilmiah yang ada, AC tetap dapat digunakan dengan aman asalkan langkah-langkah pencegahan diambil untuk meminimalkan risiko.